Игровая система – техническая модель, лежащая в основе любой настольно-словесной игры. Система является сводом правил игры, и эти правила сочетаются друг с другом, позволяя в едином ключе описать множество различных ситуаций, возникающих в ней.
Главная задача игровой системы – предоставить мастерам и игрокам многогранную и логичную возможность моделирования любых возможных ситуаций. При этом, чем проще и интуитивно понятнее система, тем лучше.
Так как эту задачу невозможно выполнить идеально (любой подход имеет свои плюсы и свои минусы), существует большое множество игровых систем: проще или сложнее; с уклоном в реалистичность или сказочность; созданных для игры в конкретном жанре – fantasy, космической фантастике, современности, мистике и т.п.
Игровая система включает в себя:

1. описание основных типов (категорий) персонажей, их характеристик, возможностей и роста (если таковой предусмотрен системой);
2. описание умений и способностей и/или классов персонажей;
3. модель боевых действий, описание оружия, доспехов, транспортных средств и т.д.;
4. модель магии и прочих нестандартных возможностей (если они предусмотрены данной системой).

Это далеко неполный список. Самая проработанная и популярная в мире игровая система, D&D, насчитывает десятки книг правил, посвященных детальному освещению различных аспектов игры. Например, CompleteDruid’sHandbook из 2-ой редакции повествует об особенностях и дополнительных возможностях игры друидом, Complite Mage текущей 3,5-ой редакции рассказывает о тонкостях игры магом, Dragon Magic раскрывает извечные секреты драконьей расы, а Twilight Tomb – одна из множества брошюр, посвященных подробному описанию конкретного приключения (модуля).

Другие наиболее распространенные системы, пожалуй: GURPS и Vampire: The Masquerade хотя, безусловно, есть еще множество известных и эффективных систем. Подробнее о них см. Настольно-словесные игры: Системы и Издатели. История НСИ. В статье есть специальный раздел, с помощью которого вы сможете выбрать систему, в зависимости от стиля игры, который вам наиболее интересен.