Обычно к action games можно отнести игры, геймплей которых очень сильно напоминает фильмы-боевики. В таких играх очень часто преобладает насилие, как основная составляющая игрового процесса. Action game является довольно широким термином, охватывающим несколько других жанров.

Существует несколько основных отличий action game от других жанров и, пожалуй, самой главной из них является присутствие различных форм насилия, разбавленного взрывами, стрельбой, ближним боем, быстрой ездой и.т.д. Игры такого плана требуют от человека быстрой реакции, точности и острого зрения. Часто в action game добавляют несколько простейших головоломок, чтобы как-нибудь разнообразить геймплей. Игровой сюжет в экшин играх часто отходит на второй план, обычно он существует лишь только для того чтобы связать между собой различные уровни игры.