Самые первые джойстики можно было найти еще в 1950-х годах. В те времена джойстики использовались в основном в авиационной технике, для управления самолетами или ракетами. В 1939 году Германский инженер Герберт Вагнер по приказу Министерства Военно-воздушных сил Германии изобрел устройство, позволяющее контролировать поведение ракет и торпед с расстояния.

Первый цифровой джойстик был сделан из специальных переключателей, которые меняли свое состояние из-за давления со стороны игрока. В наше время такой тип джойстиков снабжен специальными сенсорами, способными измерять силу нажима.

Предположительно, самый первый игровой контроллер был создан в стенах Массачусетского Технического Университета (MIT), где группа студентов пыталась раскрыть все возможности компьютера PDP-1. Для этой цели они занялись программированием игры, которая должна была использовать как можно больше ресурсов компьютера, быть интерактивной и интересной. Игра получила название «Spacewar!», которая представляла собой противостояние двух космических кораблей. Корабли могли двигаться как по вертикали, так и ускорятся по горизонтали, а также запускать торпеды. Завершив работу над игрой Алан Коток (Alan Kotok) и Боб Сандерс (Bob Saunders) решили создать специальные игровые контроллеры, так как управление кораблями напрямую с компьютеры не каждому было под силу. Новые контроллеры представляли собой деревянный куб с двумя переключателями (один горизонтальный, другой вертикальный) и кнопкой запуска торпед.

Так уж получилось, что самый первый игровой контроллер был создан совершенно случайно – «Spacewar!» должна была быть простой тестовой программой, но студенты очень сильно увлеклись проектом, что и породило на свет это чудо.
Самая первая компьютерная мышь, а точнее ближайшая пародия на нее, была создана доктором Дугласом Енжельбартом (Douglas C. Engelbart) совместно с Вильямом Инглишом (William English).

 

Дуглас родился 30 января 1925 года в Орегоне, и большую часть своей жизни он проработал в Стандфорском Университете. Он принимал непосредственное участие при создании первых онлайновых систем, мониторов, гипертекста и предшественников современных графически операционных систем. Еще до компьютерной революции, в середине 1960 годов Дуглас разработал несколько пользовательских интерфейсов, облегчающих общение пользователя с компьютером. До этого момента взаимодействовать с ЭВМ можно было только при помощи специально обученных специалистов.

В 1970 году Дуглас получил патент на деревянную коробочку с двумя металлическими колесиками (патент США №3,541,541, «Компьютерная мышь»), в котором он описал этот предмет как «устройство, определяющее Х, У координаты точки для системы с дисплеем». Устройство было названо мышью из-за длинного провода, выходящего из одной стороны прибора, некоторые называли эту коробочку жуком (bug), но это название почему-то не прижилось. К сожалению Дуглас не получил никаких отчислений за его изобретение, скорее всего потому что срок действия патента кончился в 1987 году, как раз во время компьютерной революции. После лицензия на мышь была передана компании Apple всего лишь за 40.000$.

Сейчас Дугласу 80 лет, и он является директором своей собственной компании под названием Bootstrap Institute, вместе со своей дочерью Christina Engelbart. Компания занимается разработкой систем электронного документооборота, а аренда офисного здания полностью оплачивается компанией Logitech, крупнейшим производителем мышек нашего времени.
В 1977 году компания Atari выпустила первый в мире джойстик, предназначенный специально для игр.

 

Нолан Бушнелом (Nolan Bushnell), является основателем компании, а также считается отцом всей индустрии электронных игр. Нолан родился в Юте, США. Будучи еще ребенком, родители уже замечали в нем огромный творческий потенциал: в третьем классе начальной школы он выиграл школьный конкурс изобретателей, а чуть позже он чуть не спалил гараж самодельной ракетой, привязанной к скейтборду, работающей на бензине. В 1971 году Нолан установил самодельный игральный автомат с игрой Pong в одном из баров. Автомат был настолько популярным, что через несколько месяцев его интенсивного использования он сломался. Имея лишь 500 долларов в кармане, при помощи своего верного друга Теда Дабни (Ted Dabney) в 1972 он основал компанию Atari. Массовое производство таких аркад как Pong и Asteroids положило начало всей игровой индустрии.

 

Первый джойстик от компании Atari CX40 выглядел как большая квадратная коробка и торчащая из нее черная палка, выполненная из пластика и покрытая резиной. На коробке была всего лишь одна кнопка красного цвета. Позже, компания выпустила небольшой набор запасных частей для ремонта джойстика, так как, будучи единственным игровым контроллером, он часто ломался. Через некоторое время компания выпустила беспроводной джойстик CX42, работавший от 9 вольтовой батарейки. Джойстик был намного тяжелее своего предшественника и поэтому не был столь популярен.

 

В 1978 году в Германии была выпущена приставка Interton VC 4000, отличительной особенностью которой являлись игровые контроллеры с джойстиком и дополнительной клавиатурой из 14 кнопок, почти как в современных телефонных аппаратах. Идея добавить побольше управляющих кнопок к джойстику витала в воздухе уже давно но, к сожалению, большая часть игр под VC 4000 были не интересными, да и кнопки в то время были не нужны.

Далее было несколько лет чистых экспериментов: компания Coleco в 1982 году выпустила на рынок по их словам «консоль третьего поколения» Colecovision Controller, а спустя год в 1983 еще два контроллера – Turbo Cockpit и Super Action Controller. Все три игровых контроллера могли похвастаться различными инновациями для того времени.

У Colecovision Controller’а в центре был расположен управляющий шар – трекбол – а по бокам от пульта находились две дополнительные кнопки. Также у контроллера было 12 стандартных клавиш от телефона, включая звездочку и решетку. К сожалению только две игры того времени поддерживали этот контроллер, поэтому он не был популярен.

 

 

Turbo Cockpit – это набор контроллеров для игры в гонки, состоящий из руля и педалей. Первый блин, как говориться, комом: руль был всего лишь 17 сантиметров в диаметре, поэтому держаться за него было крайне не удобно, педали были изготовлены из гладкого пластика, поэтому нога с них слетала довольно часто. Комплект поставлялся в месте с игрой «Turbo» от Sega.

 

 

Super Action Controller объединял в себе все технологические новинки этого времени: набор клавиш, один джойстик, четыре кнопки под пальцы на руке и одно кольцо (такие сейчас делают на мышках).

 

 

 

Все эти контроллеры были слишком сложны и перегружены. Игроку хотелось всего лишь расслабиться за игрой, а не изучать функции многочисленных кнопок и рычажков - пользователь хотел держать в руке легкий, понятный и дешевый контроллер.
В 1984 на рынок вышла игра Track & Field от Atari. В игре нужно было выполнять три действия – идти влево, вправо и прыгать. Специально для этого компания разработала простой прямоугольный геймпад с тремя кнопками, который принес игре популярность.

 

 

Также в 1984 году благодаря компании Nintendo появился на свет так называемый Joypad – плоский и прямоугольный аналог джойстика, с четырьмя кнопками и крестообразным расположением кнопок движения (вверх, вниз, влево, вправо). Даже будучи квадратным, джойпад намного удобнее лежал в руке, чем любые другие контроллеры, да и весил он всего лишь 70 грамм.

 

После появления джойпада огромное количество компаний пыталось сделать нечто подобное, естественно, добавляя различные «фичи». Например, Японская компания HAL Laboratory попыталась сделать более продвинутую версию такого джойстика с небольшим намеком на эргономику. На джойпеде были размещены около десяти различных кнопок, и даже мини джойстик, что довольно таки сильно утяжеляло его – весил джойпад килограмм и 300 грамм. Естественно столь тяжелый контроллер держать в руке было невозможно.

В 1985 году Amiga Corporation выпустила на свет персональный компьютер Amiga и легендарную мышку Amiga Mouse, продажи которой превысили невероятную для того времени миллионную отметку. Мышка обладала двумя кнопками, которые были довольно таки удобно расположены, весила всего лишь 165 грамм и обладала весьма точным позиционирующим устройством для шарика. В некоторых играх мышка успешно заменяла джойстики и трекболы, например в таких хитах как Populous и Lemmings, где быстрое и точное управление курсором было необходимо.

 

 

В 1988 году компания Abrams Gentile Entertainment попыталась реализовать мечту любителей фантастических фильмов, а именно – перчатку виртуальной реальности. Однако, она тоже не получила признания в рядах геймеров. Перчатка весила целых 280 грамм, поэтому рука очень быстро уставала, да и сенсоры были недостаточно чувствительными.

 

 

Компании продолжали множить кнопки, раскрашивать их в различные цвета и чуть скруглять углы для придания эргономичного вида. Пожалуй, единственным успешным контроллером за это время был джойпед для Sega Genesis. Контроллер обладал восьмью кнопками, шесть из которых были расположены в два ряда по три кнопки и выполняли все стандартные игровые действия, а две остальных были кнопками выбора режимов игры «select» и «start». Джойпед, как и сама консоль Sega были очень популярными с момента их выпуска в 1988 году, и оставались такими до выхода на свет звезды от Sony.

 

1994 год стал по истине легендарным в истории развития игровых контроллеров и консолей. Третьего декабря компания Sony объявила о выпуске консоли Playstation. В штатах консоль должна была выйти чуть позже – 9 сентября 1995 года, поэтому Sony успела подготовить довольно таки интересную рекламную компанию. Самыми интересными плакатами были изображения с текстами «Enos Lives» и «You Are Not E». «You are not e» расшифровывалось как «You are not ready», а «Enos Lives» как «ready Ninth Of September» - будет готово девятого сентября (речь ведется о дате выпуска консоли на территории США). До 2005 года Sony продала 100.49 миллионов Playstation.

Вместе с консолью компания Sony выпустила джойпэд, внешний вид которого у многих людей ассоциируется с компьютерными играми. Джойпед был легким, удобно лежал в руке благодаря специальным рожкам, а расположение дополнительных кнопок на торце изделия позволяло задействовать в процессе игры указательные пальцы, не доставляя никаких неудобств игроку. Такая форма джойпеда и по сей день считается наиболее удачной.

 

В 1997 году на свет вышел уникальный игровой инструмент, эмулирующий гитару - Guitar Freaks Controller. Контроллер весил всего лишь 550 грамм, а при учете того, что контроллер висел, как впрочем, и обычная гитара, на плечевом ремне, дискомфорта от его использования никто не испытывал. Guitar Freaks Controller предназначался для использования вместе с Sony Playstation в игре Guitar Freaks от KONAMI.

 

 

 

В 1999 году компания KONAMI выпустила еще один музыкальный контроллер, на этот раз для симулятора танцев. Dance Dance RevolutionController был сделан для одноименной игры под консоли Sega Dreamcast и Sony Playstation. Контроллер представляет собой коврик размером метр на метр с четырьмя квадратами различных цветов. Коврик необходимо стелить прямо перед телевизором с подключенной приставкой. Контроллер зарекомендовал себя как неплохой домашний фитнес-тренажер, так как все танцы проходят в довольно таки быстром ритме, напоминая известный комплекс упражнений «степ».

 

В 2000 году компания TAITO выпустила забавный контроллер с двумя огромными джойстиками, используемый в симуляторе строителя.
Компания Sony до сих пор не дает игрокам расслабиться, так в 2003 году она выпускает игровой контроллер, реагирующий на движения человеческого тела. Инженеры Sony уже давно мечтали сделать контроллер, который будет передавать команды в игру, не входя в физический контакт с игроком, т.е. работать дистанционно. Для этого они сначала использовали инфракрасные и ультразвуковые сенсоры, но ни те, ни другие не смогли оправдать себя по причине высокой себестоимости. Объединив свои усилия с компанией Logitech, Sony создает Eye Toy – оптический сенсор, способный считывать до шестидесяти кадров в секунду и передавать эту информацию в приставку. Устройство следует размещать над телевизором и находится примерно в двух метрах от него, для исправной работы контроллера не требуется никаких специальных условий освещения, достаточно обычной комнатной люстры. Команды в играх под Eye Toy можно выполнять только при помощи рук, никакие дополнительные кнопочные устройства в комплект не входят.