Alternate reality game (ARG) - это игра, действие которой происходит в реальном мире. Обычно основная часть игрового процесса происходит с использованием онлайн ресурсов, таких как почта и сайты. В списке ниже приведены технологии, при помощи которых проводятся игры такого плана:
- e-mail
- вебсайты, одни из которых представляют собой открытый ресурс по игре, в то время как другие тщательно замаскированы под обычные сайты, будто бы совсем не причастные. Такие сайты могут содержать в себе различные игровые истории, задания и головоломки (в основном криптографические, часто требуется что-то расшифровать).
- телефонные звонки на телефон игрока
- телефонные звонки игрока различным вымышленным игровым персонажам (агентам)
- смс-сообщения
- обычная почта
- статьи в газетах
- сообщения в чатах
- предметы в реальном мире, имеющие отношение к игре
- события в реальном мире с участием актеров, взаимодействующие с игроком
Также ключевой особенностью игр типа ARG является необходимость игроков кооперировать друг с другом. Большая часть головоломок и загадок может быть решена только скоординированной группой игроков.
Выражение «это не игра» является ключом к пониманию успеха таких мероприятий. Alternate reality games обычно не рекламируются и информация о них нигде не разглашается.